La tormenta tropical Rafael se intensificó rápidamente la noche del martes y se convirtió en un huracán de categoría 1, acercándose a Islas Caimán y Cuba. Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), Rafael presenta vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora, lo que lo ubica como un fenómeno potencialmente destructivo en la región. Actualmente, el sistema se ubica a unos 35 kilómetros al sureste de Gran Caimán y a 495 kilómetros al sur-sureste de La Habana.
La directora del Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet), Gloria Ceballos, informó que el huracán se desplaza al noroeste a una velocidad de 24 km/h. Dadas las condiciones de su trayectoria, República Dominicana no será afectada directamente por Rafael, según confirmó Ceballos, quien aseguró además que se espera que el fenómeno afecte esta noche zonas cercanas a Islas Caimán y llegue al occidente de Cuba el miércoles.
Las autoridades han emitido alertas de huracán para Islas Caimán y varias provincias del occidente de Cuba, anticipando condiciones severas en esas zonas. En las Islas Caimán, el huracán podría traer marejadas ciclónicas de hasta 3 pies (casi un metro), mientras que en la costa sur de Cuba, incluida la Isla de la Juventud, el nivel del mar podría subir hasta 2,5 metros (8 pies). Este aumento podría generar inundaciones costeras, poniendo en peligro a las comunidades en zonas bajas.
El Centro Nacional de Huracanes también emitió una alerta por las fuertes lluvias que acompañarán a Rafael, advirtiendo que podrían continuar hasta el jueves, afectando severamente partes del Caribe occidental, incluidas Jamaica, las Islas Caimán y el oeste de Cuba. Las precipitaciones en esas zonas podrían causar inundaciones y deslizamientos de tierra, lo que representa una amenaza significativa para los residentes.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) está pronosticando una temporada de huracanes en el Atlántico más activa de lo normal, que comenzará el 1 de junio y terminará el 30 de noviembre. Según datos oficiales, se espera la formación de 8 a 13 huracanes, de los cuales entre 4 y 7 podrían alcanzar la categoría de mayor intensidad, es decir, la categoría tres o superior en la escala Saffir-Simpson.
Hasta el momento, la temporada ha registrado diez huracanes, con nombres como Beryl, Debby, Ernesto, Francine, Helene, Isaac, Kirk, Lesley, Milton y Oscar. De ellos, Beryl y Milton alcanzaron la categoría cinco, la más alta de la escala, causando importantes daños en partes del Caribe y el Atlántico.